Шерстный покров на туловище оленя мягкий и длинный
Например, новорожденный теленок за лето увеличивает свой живой вес на 700—800%, а отдельные животные на 1000%. У взрослых оленей отложение жира в области спины и крупа, при благоприятных условиях кормления, достигает толщины 4—5 см. Значительные жировые отложения бывают на брызжейке и вокруг паренхиматозных органов; общее количество жира, по данным А. Д. Мухачева, составляет 4,35% от веса туши.
Сезонные изменения метеорологических факторов и прежде всего температуры окружающей среды также обуславливают изменение ряда физиологических процессов в организме животных.
К зиме у оленей отрастает густой, плотный шерстный покров, покрывающий все тело; волосом покрыты даже внутренние стороны ушей и носовое зеркало. Шерстный покров на туловище оленя мягкий и длинный, на голове и конечностях более жесткий и короткий.
Он состоит из пуховых и остевых волос. Пуховый волос оленя составляет в среднем 28,3% от всего веса шерстного покрова; по данным В. А. Лукашевского и П. С. Харина, имеет в среднем длину 3,44 см, толщину 12,43 микрон, обладает крепостью на разрыв — 5,03 г. и по своим качествам превосходит пух других сельскохозяйственных животных.
Остевой покров составляют более грубые и толстые волосы длиной в среднем 3,5 см и толщиной около 250 микрон. Прочность остевого волоса на разрыв 14—20 г.
Микроскопические исследования показали, что волокна пуха и ости очень ровные по своей толщине, покрыты плотно прилегающими чешуйками. Сердцевина остевых волос, занимающая до 90% всей толщины волоса, состоит из крупных, сильно вакуолизированных ороговевших клеток.
Благодаря особенностям строения остевых волос, густоте и толщине пуховых волос создается как бы двойная воздушная подушка, являющаяся прекрасным термоизолятором. Один слой воздуха образуется в вакуолизированных ороговевших клетках остевых волос, второй—между пуховыми волосами. Это сохраняет тепло тела, не пропуская к коже оленя холодный воздух окружающей среды. Такая термоизоляция настолько основательна, что снег может часами лежать на спине оленя и не таять.
Благодаря высоким термоизоляционным свойствам шерстного покрова олени значительно снижают энергетические затраты в зимний период. Так, зимой газообмен у оленей снижается на 42%, теплопродукция — на 41%, легочная вентиляция — на 40% по сравнению с летним периодом; соответственно снижается количество дыханий и интенсивность циркуляции крови, что видно из данных частоты пульса.
Если к условиям низких температур организм оленя приспособился весьма хорошо, то от высоких температур животное защищено плохо. Летом тело оленя покрыто короткой шерстью, лишенной подшерстка. Однако это полностью не спасает животное от перегрева, так как теплоотдача через поверхность кожи не настолько велика, чтобы удалить все излишнее тепло при жаркой погоде и интенсивном движении, особенно во время лета оводов и кровососущих насекомых.
Опубликовано 3 Июль 2014 в рубрике Происхождение северных оленей