По происхождению северный олень наиболее поздний из всех родов Cervidae

Олени появились в Азии, в виде относительно мало дифференцированных форм. Свое начало семейство берет от олигоценовых Traguloidae. Развитие оленей шло от очень мелких безрогих форм. Одна из характерных черт прогресса этих животных заключается в увеличении размеров и приобретении рогов, со временем все усложняющихся.

В процессе эволюции в семействе оленей не появилось большого разнообразия. Развитие шло относительно равномерно и к настоящему времени олени пришли хотя и не очень многочисленной, но процветающей и широко распространенной группой животных.

К. К. Флеров считает, что олени произошли в местности с теплым климатом. Имеются два центра возникновения оленей: один находится в Евразии, в пределах южной и центральной Азии и южной Европы; второй — в южной части Североамериканского континента.

Ископаемые формы свидетельствуют об очень древней обособленности американской ветви. Это подтверждается еще и тем, что на юге Америки обитают только коренные американские формы, в южной Азии — только коренные азиатские. В Америку из азиатской группы проникли только наиболее северные виды: благородный олень и лось, а из Америки в Азию — только северный олень.

Род Rangifer занимает весьма изолированное положение. Он не обнаруживает явственных, более или менее тесных связей ни с одним из родов семейства, хотя отдельные признаки и сближают его с некоторыми оленями Северной и Южной Америки.

По происхождению северный олень наиболее поздний из всех родов Cervidae. Он, по-видимому, развился в начале четвертичного периода (плейстоцена) в южных и умеренных частях Северной Америки, откуда известны ископаемые формы, связывающие его с другими оленями Нового Света. Род сложился в современном виде, к середине плейстоцена, затем представители его широко расселились по северу Европы, Азии и Северной Америки. У рода выработался кругоарктический и кругобореальный ареал.

Опубликовано 3 Июль 2014 в рубрике Происхождение северных оленей